Parmi ma collection de figuiers figurait un plant de quatre ans de la variété 'Abicou', conduit en tronc unique, ce dernier d'une hauteur de 1 mètre.

En fin d'hiver 2003/2004, j'ai souhaité intégrer cette variété dans une haie de figuiers au sein de laquelle les variétés sont conduites en touffes.

J'étais particulièrement satisfait du volume, de la disposition et de la régularité des charpentières, conférant à cet arbre prometteur une forme harmonieuse et productive. Pour les conserver, il fallait éviter les deux techniques que je connaissais pour passer à la forme en touffe (rabattre l'arbre au ras du sol avant transplantation ou le replanter avec le tronc fortement incliné, en retaillant le cas échéant les charpentières situées du côté du sol).

Je me disais en regardant l'arbre en pied : "L'idéal serait d'arriver à conserver la ramure en gommant le tronc; quelle belle touffe équilibrée ferait cette ramure posée sur le sol...". 

Et immédiatement me vint l'idée d'effacer le tronc du paysage en déplantant l'arbre et en le replantant sur place avec la totalité du tronc enterré. Ainsi le départ des charpentières actuelles serait le départ au sol de la touffe.

Poursuivant ma réflexion, je me suis dit que cette technique pourrait être utilisée lors de la replantation de l'arbre dans la haie, après déplantation sans aucune taille.

Puis je me suis demandé si l'arbre survivrait, compte tenu de ce que je savais des difficultés engendrées chez les fruitiers tels le pommier ou le poirier  par une plantation trop profonde de la masse racinaire... Mais je savais aussi par expérience que le figuier est une espèce particulièrement adaptée au marcottage naturel et au bouturage. Donc pourquoi pas à la réémission de racines sur tronc?

Je décidai de tenter l'expérience aussitôt, la période convenant bien à la transplantation. Une fois replanté dans la haie avec le tronc totalement enterré, le jeune figuier constituait la plus jolie touffe de la ligne : Résultat parfait instantané.

Il fallait maintenant observer la suite...

Malgré des arrosages réguliers, le figuier replanté ainsi n'a émis aucune feuille pendant les premières semaines du printemps 2004, alors que le reste de la haie de figuiers était en feuilles. Je compris assez vite que l'eau, même déversée de façon abondante à chaque arrosage, avait de la difficulté à parvenir en quantité suffisante jusqu'aux racines de l'arbre, désormais séparées de la surface du sol par un mètre de tronc enterré. J'aurais dû penser à placer verticalement dans le trou de plantation un tube ou un morceau de tuyau assez large émergeant de terre et suffisamment long pour amener l'eau d'arrosage directement sur la masse racinaire...

Mais les bourgeons de fin de rameaux restant verts et l'écorce ne se fripant pas, je décidai, par goût de l'expérimentation, de ne rien faire, si ce n'est de bien saturer le plant en eau lors des arrosages (en y revenant plusieurs fois après refoulement puis absorption de la quantité d'eau déversée à chaque passage successif du même arrosage). 

Les premières feuilles se sont développées avec deux mois de retard sur celles des autres figuiers de la haie. Elles avait, fin Août 2004, une taille quasi-normale pour l'âge du sujet et l'ensemble de la touffe présentait une allure très saine. Aucune charpentière ni coursonne, ni aucun rameau, n'a séché, même partiellement.

Une fois l'hiver passé, la reprise de végétation au printemps 2005 s'est effectuée avec un feuillage de taille normale, mais les pousses de l'année, bien réparties sur l'arbre, ont été très courtes. Absence de production de figues-fleurs, alors que cette variété est bifère. La production des figues de deuxième saison a eu lieu; toutefois les fruits obtenus était exceptionnellement petits.

La partie semble gagnée, même si le stress subi par l'arbre a été visible. Mais une observation des conditions d'évolution de l'arbre sur quelques années sera nécessaire pour valider définitivement  la technique.

Je tiendrai ce compte-rendu d'expérience à jour en conséquence.

Je lance un appel à témoignages auprès de vous si vous avez déjà une expérience du même type, en particulier avec un sujet plus âgé. Il serait intéressant d'en confronter les conditions et résultats avec ceux de l'expérience décrite. J'en ferai part dans le présent article dès réception.